乙腈的分子式為C?H?N，是一種極易揮發(fā)，有類似于醚的特殊氣味的無色液體。

有優(yōu)良的溶劑性能，能溶解多種有機、無機和氣體物質(zhì)。

與水和醇能以任意比互溶。

乙腈主要用作萃取溶劑，鑒于該領(lǐng)域應(yīng)用已經(jīng)趨于飽和，以下幾個新型應(yīng)用領(lǐng)域值得關(guān)注。

（1）高效液相色譜溶劑。高純度乙腈在近紫外波段只有弱吸收，可作為薄層色譜、紙色譜、光譜、極譜和液相色譜的有機改性劑和溶劑，特別是作為高效液相色譜的流動相，分析靈敏度高，分析精度可達到ppb級以上。

（2）半導體清洗劑。乙腈是極性較強的有機溶劑，對油脂、無機鹽、有機物和高分子化合物均有很好的溶解性，可以清洗掉硅片上的油脂、蠟、指紋、腐蝕劑和助焊劑殘留物等。

（3）精細化工中間體。乙腈與氯氰反應(yīng)生成高價值精細化工中間體丙二腈，丙二腈具有非?；顫姷幕瘜W性質(zhì)，是合成藥物、染料和農(nóng)藥的重要原料。
在染料工業(yè)方面，丙二腈可用作合成含氰基染料的原料；在農(nóng)藥工業(yè)方面，可用來合成除草劑（如惡草嘧、丙異惡嘧、噻嘧等），我國農(nóng)藥行業(yè)所需丙二腈以進口為主。